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2023年4月3日，首届香港大学校长论坛在香港大学（港大）陆佑堂圆满举行。四位全球顶尖科学家与港大校长张翔教授，就科学在保障人类的未来，以及应对气候变化、实现可持续增长发展、缓解老龄化等全球问题上扮演的重要角色，作深入的探讨交流。超过10万人次通过现场和网络直播观看和参与了本次校长论坛。

四位学者分别是成就卓著的临床医学家和科学家Dame Carol Black女爵士教授，诺贝尔物理学奖得主、美国前能源部长朱棣文教授，领导地理讯息系统（GIS）发展、环境系统研究所（Esri）创办人Jack Dangermond博士，以及前斯坦福大学校长、2017年度图灵奖得主John L Hennessy教授（图灵奖被认为是计算机科学界的诺贝尔）。

朱棣文教授是洁净能源的积极倡导者，他就为达成2060年实现碳中和的全球性目标，自己的实验室和美国其他公司在减少碳排放、加强使用和储存可再生能源方面取得的进展侃侃而谈。他认为大学与政府合作，在制定最有效、引发最少阻力的政策方面可发挥重要作用，因为“在这方面，科学家和工程师可能并不是最精明作决策的人”。他认为应帮助贫困国家取得能够促进其经济增长的科技，指出“富有国家应该并且必须帮助贫穷国家应对他们所面临的气候变化，他们有责任这样做。”

Carol M Black女爵教授一直致力运用她的知识和研究助力政府决策，制定有益于社会的政策，不向阻力和压力妥协。她曾就一系列问题向英国政府提出咨询意见，包括精神健康、药物使用、慢性病劳动力重返劳动岗位、年轻群体和善后服务不足等议题。她用多年的研究揭示硬皮症这种潜在致命疾病的成因和治疗方法，并指出其三十年的研究工作证明了“基础科学、科技、医疗保健基础设施和有效地群策群力，可以改变最致命的风湿疾病和最危险的并发症。”

Dangermond博士赞叹创新科技进步为世界带来的蜕变。随着互联网络和数字时代其他方面的发展，我们今天的世界益加复杂且环环相扣，类似一种巨型生态系统；然而，人口过剩、气候变化、脆弱的生态系统所带来的威胁，对可持续发展仍然是一个巨大挑战。他强调跨学科、跨部门协作对缔造可持续发展的未来的重要性；而正快速崛起的“全球地理空间基础设施”，将会彻底地改变人类管理地球的模式。

John L Hennessy教授是人工智能 （AI）的推动者，他肯定人工智能对更进一步改善人类生活可能作出的贡献。随着人工智能深度学习的突破，自动无人驾驶汽车肯定会被日常应用，其他各个方面例如人工智能医学图像诊断分析都会有突破性发展。对于“人工智能是否会超越人类甚至比人类更聪明，以至在很多工作岗位取代人类导致失业”的互动提问，他相信“我们社会的责任是做好培训，让更多普通人懂得驾驭这些新科技，从中取得益处，创造新的就业机会。”他强调人类在修正和确保人工智能作出适当的分析和诊断方面，例如一些严重医疗个案的诊断和分析，仍然有着非常重要的角色——“批判思维非常重要。”

校长张翔教授指出，彼此相互协作对解决全球性问题非常重要。“我们要尽可能地保持科学和科技领域的开放性、可及性和中立性，尽管我们不能忽视日益增加的地缘关系紧张局势。”

“我深信，对待新科学发展的正确态度，是不应压倒性地悲观或乐观主义，而是科技的务实主义：对待新知应保持务实的态度，这对于开启多边、多方共同协作以应对全球的挑战至为重要。”

张翔校长进一步强调，像香港这个国际性多元化城市，和全球发展网络有着紧密的联系，在推动创新和科技发展扮演着关键的角色，港大在其中发挥极其重要的作用。“校长论坛的讲者，都是在他们前沿的学术领域内的顶尖人物，我期望能汇聚不同领域的杰出学者，让本论坛成为社会一个能启发多元化意念、激发新思维，提供解决方案的恒常平台。”